「燦爛無比的紫色花簇生，花瓣的流蘇令它相當耀眼，加上其和名極富詩意，錦上添花」
尚未正式踏入夏山季節，以山屋為手段登白馬岳者有三路：由栂池平經白馬大池及小蓮華山、由猿倉攀白馬大雪溪，或由猿倉經白馬鑓溫泉，連走「白馬三山」。前者路線最長，次者至為直接；而猿倉起步者，則未有公共交通抵達。是故，只能選擇以栂池平作為出入口，好處則是上落差最少，僅攀升 1,080 米（猿倉須攀升 1,700 米）。
栂池自然園，位於栂池平，海拔 1,820 米，擁有大大小小的沼澤，園內約之劃分成四塊濕地：「水芭蕉濕地」、「綿菅濕地」、「浮島濕地」與「展望濕地」。四地連為一體，以木棧道連接，可漫步欣賞濕地植物；廣闊濕地之後，是壯觀的「白馬三山」，還能一窺「日本三大雪溪」之一的白馬大雪溪。
略嫌睡眠不足，辦理好退房手續，九點左右確認巴士站位置後，買些飯團與罐裝咖啡作為早餐，坐在巴士站旁等候巴士。漸漸地不少日本人列隊在後，顯得有點熱鬧，未幾前往白馬的巴士抵達，近兩個鐘車程讓我們可以補一補眠。天色並不理想，進入小谷村後漸見雪山，唯稜線皆沒入雲中；然而山腳卻是大好晴天。
我們是僅有在栂池高原站落車的乘客。這次穿着 La Sportiva Aequilibrium Top GTX 登山靴登山，不僅是因為可裝上半快扣式冰爪開路，也是為來年雪攀熱身。來到登山吊車站，遊人甚少，獨佔可乘搭六至八人的車廂。在冬日，此地乃滑雪場，如今綠草如茵。約十五分鐘車程，來到栂之森站。接駁登山纜車須沿路步行約一分鐘至栂大門站，兩旁已經漸見部份高山植物，諸如延齡草（Trillium tschonoskii，百合科）等等，還有山上未見的日本刺人參（Oplopanax japonicus，五加科）與七筋姑（Clintonia udensis，百合科）。登山纜車廿分鐘一班，五分鐘車程，來到栂池自然園站。
沿馬路上行一會，遇上三棟建築物：栂池山莊、休業中的栂池小屋，還有栂池遊客中心。栂池自然園在登山纜車運作期間以外免費入場。這片濕地倚白馬岳之下，標高 1,850 米，步道最高點為 2,015 米。沿木棧道順時針方向行走，花瓣遇水變透明的可愛日本特有種山荷葉（Diphylleia grayi，小檗科）隨即出現，伴隨日本高山濕地常見的群生天使喇叭（Lysichiton camtschatcensis，天南星科；日文作水芭蕉），其白色佛焰芭與背後的白色殘雪互相輝映，難怪此地叫作「水芭蕉濕地」。天色持斷陰沉，雲霧在半山以上翻滾，我們只能望見船越之頭與白馬乘鞍岳。在龐大山體之下，濕地顯得細小，走在其中的人類更加渺小得可以省略；腳旁的植物在渡過漫長雪下休眠期後，趁短暫夏日爭妍鬥豔，珍貴之處不在數量與分佈，而在其生境之脆弱。來到「綿菅濕地」，故名思義是白毛羊鬍子草（Eriophorum vaginatum，莎草科；日文為綿菅）的舞台。它是唯一令人注目的莎草科植物。殘雪覆蓋部份棧道，小心踏過略硬的冰雪，偶爾穿梭在林間，然後柳暗花明，棧道又出現在看似荒蕪的濕地上。別稱為日本重樓的衣笠草（Paris japonica，百合科），個體大而花亦顯眼，輪狀結構長在濕地上尤為突出。至山徑跨過溪澗，表示已經離開「水芭蕉濕地」與「綿菅濕地」。
連接「浮島濕原」與「展望濕原」的路是一般漸漸攀升的林道，花呈橙紅色如迷你氣球一樣小瓔珞躑躅（Menziesia pentandra，杜鵑花科）出現，走過小片殘雪後，紫紅色的胡麻花（Heloniopsis orientalis，百合科）長在濕潤的斜坡之中，細看一種萬壽竹屬，其花低調地在葉腋底下垂，這就是大葉竹縞蘭（Streptopus amplexifolius，百合科）。接着是日本特有種小岩鏡（Schizocodon soldanelloides var. soldanelloides f. alpinus，杜鵑花科），燦爛無比的紫色花簇生，花瓣的流蘇令它相當耀眼，加上其和名極富詩意，錦上添花。除此之外，開着大朵紫花的白根葵（Glaucidium palmatum，毛茛科）也是日本特有種。低調的岩梨（Epigaea asiatica，杜鵑花科），與衣笠草同屬、葉卻只有三塊的延齡草（Trillium tschonoskii，百合科），還有不太顯眼的姬一華（Anemonoides debilis，毛茛科)。
眼前豁然開朗，濕地再現眼前，山谷間殘雪間斷，甚至塘邊亦有少量雪田。濕地上長滿食蟲植物圓葉茅膏菜（Drosera rotundifolia，茅膏菜科）。「浮島濕原」名字可能來自眼前池塘中有一個小島。天色漸見不穩，偶然下起微雨來，不一會又停止。踏過一塊長雪田，棧道變成木梯攀升，是「展望濕原」的範圍。最高點為海拔 2,015 米處，可以望見「白馬三山」與大雪溪，可能煙雨濛濛，只能望見稜線以下的雪谷與山脊。續行，草叢中細心留意，會看見白花的落葉唐松（Thalictrum aquilegiifolium var. intermedium，毛茛科），乃日本特有變種；還有闊葉南星（Arisaema ovale，天南星科），亦是日本特有種。從高處回望整個濕地，錯落在杉林之中，殘雪片片，似是亂中有序。一株芳華正茂的紫八汐躑躅（Rhododendron albrechtii，杜鵑花科）引人注目，也是日本特有種。遠方看見山下的雁股池，栂池反而因地勢而看不見。僅見於日本及千島列島（Kuril Islands）的峰楓（Acer tschonoskii，槭樹科）正開着不起眼的花；可是我們也沒有太多時間欣賞，免得太晚回到山屋。
回程走另外半圈，景色與植物雷同。踏過幾塊雪田，正在開花的岳樺（Betula ermanii，樺木科）還是讓我駐足幾秒。天色漸見晴朗，僅見於日韓的信濃金蓮花（Trollius shinanensis，毛茛科）閃耀着刺眼的金黃色。最後看見半隱在林後的栂池小屋，正式完結是日的行程。回到栂池山莊，享受豐富晚餐，還有生酒「大雪溪」，好好為明日千米攀升做好準備。
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