路線︰Waihohoru Hut → Tama Lakes → Taranaki Falls → Whakapapa Village
Whakapapa Village 倚北島最高峰 Mt. Ruapehu 北側，與 Waimarino（即 National Park Village）一樣，是進入 Tongariro National Park 的大門。後者以 Tongariro Alpine Crossing 為主，前者則是前往 Mt. Ruapehu 滑雪勝地 Iwikau Village 的基地。Whakapapa Village 有接駁巴士往來 Waimarino，惟按季節需求有所增減，必須事前預約。
Tangariro Northern Circuit：Waihohoru Hut～Tama Lakes
習慣在日本山屋睡覺時沒有暖氣，由於晚上室外氣溫可低於冰點，一度擔心 5°C 睡袋有點勉強，沒想到這間山屋卻有暖氣，晚上熱醒之時發現滿身大汗，立刻打開睡袋當成被，方令溫度下降，舒適地入睡。預約好在終點返回 Waimarino 的巴士在下午四點半開出，必須掌握好時間，今日的目標不僅是 Tongariro Northern Circuit，還有 Tama Lakes Track 及 Whakapapanui Track（一條倚國道 48 號盡頭，單程 3 公里之河畔林徑），合計約 25 公里的路。早上六點多醒來，部份登山客已經起床或者出發。悠閒地燒水準備早餐，望着窗外的皚皚雪山與大藍天，幻想着今日行走 Tongariro Alpine Crossing 會是一個怎樣的風景。時近八點，離開山屋起步。在屋外校準 GPS，這個時候昨日那個護林員小姐走出來跟我道別，閒談幾句，幫我拍照。對稱的圓錐形火山是昨日終日不見全貌的 Mt. Ngauruhoe，另一邊純白色、擁有寬廣山體的山就是 Mt. Ruapehu。在 Waihohoru Hut 十分鐘步程距離，有一間紅色、細小的山屋，它是現在 Waihohoru Hut 的前身，有着悠久的歷史，今日成為文物。
走在火山平原，話雖平坦卻又並不是完全平坦，溪流橫過，上上落落少不免。植被以叢生草類灌叢（tussock shrubland）為主，剩下就是 Mt. Ruapehu 與 Mt. Ngauruhoe 兩座美麗的雪山夾道伴隨。視野極佳，Mt. Ngauruhoe 右方能望見 Mt. Tongariro 與 Red Crater，也就是昨日甚麼都看不見的情況下走過的地方。在最初計劃行程時，Tongariro Alpine Crossing 是最期待的部份，卻不幸遇上白矇天（whiteout），天氣預測今日起連續數日皆晴天，而且視野可達 5 公里，這段景色沒甚麼變化的路上，我一面觀察山上的雲層變化，一面盤算着明日是否再次上山補回遺憾。
山徑漸漸靠近一條水量豐沛的河流，遇上一對迎面而來的中年男女。他們正在觀察河流中石上的一隻水鳥，還示意讓我站在一起欣賞。這個物種，是比紐西蘭特有的奇異鳥（kiwi）更稀有的特有種藍鴨（Hymenolaimus malacorhynchos hymenolaimus，鴨科），南北兩島分屬兩個亞種（南島為 H. m. malacorhynchos)，估計不多於 3000 隻；由於沒有近親，相信相當早前已經脫離演化支，遺留在紐西蘭這個孤島上成為今日的特有種。在毛利語中，北島稱為 whio，南島稱為 ko whio whio，皆是模仿叫聲。在紐西蘭十元紙幣上亦印上的禽正是藍鴨。這個彌足珍貴的相遇，令我想起昨日的火山歐里西亞（Ourisia vulcanica，車前科）。
山徑穿過多條流入主河流的分支，踏在淺水上已是家常便飯。九點三左右，Mt. Ngauruhoe 山頂開始積雲，不足半小時近半沒入雲中，比對昨日抵達 South Crater 的時間，若明日再訪，即使如今日般好天，也極有可能遇上白矇天。此時遇上兩難：千里迢迢來到南半球，要再一次上山一睹未能看見的風景？還是按計劃前往別的地方，不要執着大眾景點，多發掘其他風景？一陣強勁的寒風將我帶回眼前未完之路，在 Mt. Ngauruhoe 之下，看見一個湖。原來不知不覺已經來到 Tama Lakes 附近（我笑說譯名是「他媽瀝」）。Tama Lakes 由兩個火山湖組成，低者 Lower Tama，高者 Upper Tama，Tongariro Northern Circuit 只能望見 Lower Tama。身處兩山之間的山坳，無阻擋的地勢，風強得叫人站不穩。立即穿上防風外套，猛烈陽光下十多度可算相當溫暖，在風寒效應下卻足以讓人失溫。在 Lower Tama 南面慢慢繞過，原始路況漸漸變成鋪設良好的山徑。抵達 Lower Tama 西面，有支線可以登上海拔 1,450 米的 Tama，欣賞兩湖。
與其說這是一條支線（以 Tongariro Northern Circuit 來說），不如說匯合 Upper Tama Lake Track 比較合適。本想在分岔位放下背囊，輕裝來回，但見人來人往，還是打消這個念頭，徹徹底底背着背囊由頭走到尾。Lower Tama 實際上由三個火山口組成，其中兩個並無儲水，Upper Tama 則由兩個火山口組合而成，最老的岩層可追溯至 27.5 萬年前。狂風持續吹襲，走在暴露的山脊上感受更深。Lower Tama 後方的泥濘，水流曲折地流入湖中；回望身後那閃閃生輝的 Mt. Ruapehu，美麗如畫。路邊一種黃色花在陽光下反射光線，是名為輪葉毛茛（Ranunculus verticillatus，毛茛科）的紐西蘭特有種。在鬆散的火山碎屑上行，不禁想起登上印尼龍目島 Mt. Rinjani 的路況。走到最高點，Upper Tama 在視角上正好在 Mt. Ngauruhoe 右下方，宛如一彎碧藍新月。縱然大風，艷陽照得大地有若仙景，獨佔山頭，駐足欣賞，久久不願離開。直到有人抵達，方快速返回分岔處，繼續回程的路。
Tongariro Northern Circuit：Tama Lakes～Taranaki Falls～Whakapapa Village
除了一對男女向着 Waihohoru Hut 方向行走，其他都是原路折返，也就是與我同一個方向，前往 Whakapapa Village。依舊是一望無際的平原，此刻 Mt. Ruapehu 就在正前方。山上的雲再次積聚，若果明日也是如此，即使天色明朗，再次登山也屬徒然；於是乎，我決定不再考慮這個選項，按原訂計劃踏上未知的路。再花一點時間，翻過山嘴後漸漸下降，轉成背風位置。前方突然下陷，有一河流，其落差有一個宏偉瀑布。抵達分岔處，是一條以這個瀑布為終點的環形山徑 Taranaki Falls Track，若然要欣賞瀑布，則取右路急降。這段急降路突然被林木包圍，一種俗稱 umbrella fern 的康寧漢假芒萁（Sticherus cunninghamii，裏白科）大量出現，這種紐西蘭特有種是官方作為其中一種明星植物向世界推廣。來到谷底，水聲隆隆，瀑布在如削直的崖中噴出，這列橫崖乃 1.46 前年前由 Mt. Ruapehu 爆發流出的安山岩（指酸鹼度偏中性熔岩）流入河谷而止於此，其落差形成這個 Taranaki 瀑布。沿着河邊走，流水將河谷深切；在另一個瀑布旁越過小橋，山徑變得清靜，看來大部份遊人都選擇來回南半圈路線。離開林前，遇上小花寶珠木（Luzuriaga parviflora，六出花科），也是紐西蘭特有種。
接近 Whakapapa Village，看見村內的建築物，天色變得灰濛，沿途陪伴的兩座名山都漸被雲霧所掩。終點就在國道 48 號的末端，這裏同時是 Tongariro Northern Circuit 的起點，連接 Mangatepopo Hut 的 Mangatepopo Track，這段路有多個徒涉點，須懂過河技巧，今年路況不佳，故 DOC 指並不符合 Great Walks 標準，但仍可通行，惟要預留充足時間。無論如何，Tangariro Northern Circuit 已經完成，時間剛好下午一點，離接駁巴士抵達的時間尚有三個鐘頭多，爭取時間，再行多一條山徑。
Whakapapanui Track
沿國道 48 號南走少許，經過遊客中心，未幾右轉進入多條山徑的起點。Silica Rapids Track、Whakapapaiti Valley Track，還有 Whakapapanui Track，皆由此起步，但名氣都較為細。為了消磨時間，我選擇走單程僅長 3 公里的 Whakapapanui Track，一條沿 Whakapapanui Stream 的林蔭小徑，走線與國道 48 號平行，出入口皆在國道 48 號。全程被林木遮掩，無甚起伏，與兩日來的宏大景緻截然不同。觀察南半球的奇特植物，還有樹幹上的厚苔蘚，叫人步伐出奇地慢。除了常見的康寧漢假芒萁，一種形態奇特，令人聯想起坦桑尼亞 Mt. Kilimanjaro 特有種的奇力馬札羅千里木（Dendrosenecio kilimanjari，菊科）的單子葉植物藍朱蕉（Cordyline indivisa，天門冬科多鬚草亞科），還有一種名為科倫索假人參（Pseudopanax colensoi，五加科），皆是紐西蘭特有種。時間流逝得比想像中快，快步原路返回，回到國道 48 號，走至遊客中心，手表顯示兩日步程剛好 50 公里，不多也不少。稍為梳洗，尚有十數分鐘，打算參觀一下，可惜遊客中心閉門，同場摸門釘的，還有數名來自日本的婦人。
突然一聲響咹，原來接駁巴士已經抵達。今日的乘客只有我一人，包車狀態下直接返回 National Park Backpackers。辦理過入住手續，淋浴更衣，在這個小鎮尋找用餐地方。在一戶人家花園，有售賣漢堡包的美食車 Camokai Takeaways，好評不絕，據說一星期只經營三、四日。足料、有份量、色香味俱全的招牌漢堡包 Camo burger，坐在沒有車輛經過的馬路邊，乘着清涼柔和的風，飢餓地嘴嚼，是難以忘懷的滿足感。明日持續好天，不再糾結再次踏足 Tongariro Alpine Crossing，按原定計劃行事。
