路線︰西穂山荘→新穂高口→平湯温泉→名古屋
在日本攀登雪山，通常會將之分為嚴冬期與殘雪期，兩者之間有着相當不同的環境與風險，是可以長篇大論的一個題目。在選擇兩者之間，首次的獨行落在殘雪期，對於雪了解不深，殘雪期顯得沒那麼深不可測；然而今年日本大雪，雪量持續維持與冬天相約的量，這反而給我一個驚喜：殘雪期的環境，嚴冬期的風景。出發前令人不安的不穩定天氣，最終卻是風起雲湧與大晴天。
太陽由山後升起，房內只能望見那泛紅的天空。日出同時也是早餐時間，部份住客在凌晨時份已經摸黑出發，似乎目標並非西穗獨標。早餐過後，住客陸逐出發；由於由西穗山莊去到新穗高口只須一個鐘左右，即使乘搭頭班開出的纜車，時間亦綽綽有餘；走到乾燥房收回行山杖、冰爪與冰斧，是日落山毋須冰斧。無所事事的我還是按奈不住，最終於七點半起步。
天色明顯不及昨日，相當興幸自己果斷更改行程。多雲的天空，山頭漸漸聚積雲霧，快要吞噬西穗高岳。似近卻遠的乘鞍岳變成啡黃色，受沙塵暴影響，雪都變得不夠白。依依不捨地用眼晴告別環抱的雪山，走進森林界線，開始原路落山。昨日去這段長命斜不算輕鬆，但落山的話卻是輕快得心情悠然自得，連行山杖也可棄而不用。雲霧稍微消散，峰頂亦漸漸變得清晰。不用一個鐘已經回到新穗高口。工作人員正進行除雪工作；我走到室內，將「登山計劃書遞交證明」（登山届届出済証）投進信箱，意味這個登山行程正式完結。離頭班纜車尚有一個鐘頭，整理一下行裝，買一罐溫暖的咖啡，坐在室內看着閃閃生輝的雪山休息一下。
小雪牆
登山者限定的寧靜，在頭班開上山的纜車抵達時消失，坐上頭班落山纜車的通通都是登山者。在纜車內有人脫去防水褲、有人打開背囊執拾，彷彿這種在日本不用在意途人眼光的獨特風景，僅限登山者共處的空間。
在纜車站買點紀念品，搭上前往平湯溫泉的巴士，離開往松本的巴士還有兩個多鐘頭，邊享用飛驒牛陶板燒，邊寫明信片，看着旅客來來往往，然後搭上預約好的班次，倒頭就睡。回到松本，轉乘「JR 特急信濃」（JR 特急しなの）前往名古屋。回酒店梳洗後，前往每次在名古屋一定會光顧的「丸屋本店」（まるや本店）吃鰻魚飯，叫人感到相當滿足。
是次裝備除了購入一套雪山專用裝備外，更新舊裝備，其餘都是與過去無異。比起嚴冬期，殘雪期氣溫較為暖和，但溫差卻較大；雪崩、雪簷崩落等因素，對風險的評估亦不能輕視。殘雪期因氣溫上升，或遭遇下雨等令雪溶解再凍結，雪質比起嚴冬期較多變化，雪量差異亦視乎當年降雪量；就如今年，雪量幾乎與嚴冬期相近。是故，殘雪期前往日本登山，不會意味比嚴冬期簡單，高山更是必須採用「完全冬山裝備」。
這次主要備有以下裝備︰
- 中層 Mammut Aconcagua Light ML Jacket AF 早在夏日雨中白馬岳體驗到既保暖又透氣的特性，這不是一件靜態用的中層，卻是十分適合運動中穿着，加上輕量設計，是我外遊登山必備的保暖中層
- 防水外套 Mammut Crater Light HS Hooded Jacket AF 早在上年雪登赤岳時登場，同為輕量化設計，帽亦支援頭盔；縱使今次未有落雨，硬殼是攀登雪山是不可或缺的裝備
- 裏面帶有抓毛的 La Sportiva Roseg GTX Pant 提供防水褲以外的保暖作用，相當貼身的設計；在香港買到的是短版，提腳時褲腳竟然拉升至長筒靴邊緣，故即使穿上自帶腳套的雪靴，仍要額外穿上獨立腳套以策安全
- 鞋這種東西買了不穿很快便會「甩底」，買一對雪靴變相迫自己每年最少要登雪山一次；La Sportiva Aequilibrium Top GTX 這個系列的鞋踭有獨特的 double heel 設計，當然穿上冰爪會派不上用場；用上 BOA 系統，加上自帶腳套的設計，令我感覺相當安心
- 對於非技術攀登雪山的 12 齒冰爪，Grivel G12 EVO 恐怕非常足夠，前方一對齒對於較陡峭的雪坡能發揮其作用
- 冰斧我用 Grivel Nepal S.A. Plus 以對應不太陡峭的雪坡健行，用於非技術攀登相當足夠
- 超輕量化設計的頭盔 Petzl Sirocco 令行進時幾乎感受不到頭上的重量
- 這次我有了兩副設計迥異的風鏡，順便實地測試變形與起霧等問題；傳統設計的 OutdoorMaster Falcon 用上 ZEISS 鏡面，戴着眼鏡亦能配戴，沒有起霧問題，唯有點重量；HILX Samurai 是二合一的太陽眼鏡與風鏡，可安裝特製有度數眼鏡，超薄又輕便，惟變形明顯（連看電話也拉長成梯形），加上極貼眼晴，有時會碰到睫毛，叫人又愛又恨
- 內含 Merino wool 的 Ortovox Tour Glove 在雪登赤岳已經驗證其極限，在嚴冬期也許並不合適，卻在殘雪期提供足夠的保暖
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