日期︰2022-12-19
路線︰鹿児島中央→山川→開聞→開聞岳→開聞→山川→鹿児島中央
開聞岳，標高 924 米，位處鹿兒島薩藦半島南隅，屬於成層火山，山形呈對稱錐形宛如富士山，故又稱為「薩藦富士」，列入「日本百名山」。與櫻島一樣，成於海底火山爆發。4,400 年前開始火山活動，至 885 年為止近廿次爆發。由於山體相注受人注目，尤以航海者更以此為地標，喚作「海門」（かいもん），乃「開聞」之由來。唯一登山道呈螺旋形，使登山者不用急登，山高不足百名山慣例之 1,500 米以上，開聞岳以其獨立峰之身份成為特例。
前往開聞站的鐵路班次極其疏落，天尚未光，已須動身出發前往車站。由鹿兒島中央前往山川，大部份乘客都是由市區往鄉郊上學的中學生。於山川轉車，溶雪後濕滑的枕木令我毫無戒備下仆倒，右膝爆裂，眼鏡斷開。列車開出，痛覺過後，才想起幸好備有有度數的太陽眼鏡，不致矇矓地登山。
未夠八點，抵達開聞。日本最南的 JR 站就在三個站前（西大山駅）。開聞站是一個無人車站，簡陋得彷如避雨亭，倒有幾分味道。沿馬路南行往露營場，那是開聞岳登山口所在。遠望不足千米的山，山頂竟見樹冰，是拜寒流所賜。穿過露營場，抵達「二合目」，開始真正的登山。
二合目
開聞岳因並不高，基本上全山皆為林景。至與舊林道相交的「2.5 合目」，為平坦的碎石路，觀察有山薑（Alpinia japonica）、南五味子屬（Kadsura sp.）、胡頹子屬（Elaeagnus sp.）與虎枚屬（Reynoutria sp.）等植物。「2.5 合目」與「三合目」相距極近，走在林下溝狀山徑，遇上有趣的日本蛇菰（Balanophora japonica）與鳥嘴蓮（Goodyera velutina，又叫絨葉斑葉蘭）。抵「五合目」，建有難得一見之觀景台：櫻島火山冠上白雪，山下的農田與形態獨特的山嘴長崎鼻。至「六合目」途中，有紫花堇菜（Viola grypoceras）與樹莓（Rubus sieboldii）。路況轉為以亂石為主，有點像走在乾澗之中。至「七合目」，植被漸薄，偶有開揚景觀。此時向南，勉強可見遠方的屋久島。登上屋久島「日本百名山」宮之浦岳也是我的計劃之一，不知哪天可以由宮之浦岳回望開聞岳。此開揚處乃「救助第三點」（救助第三ポイント），相信是三個可以從空中望見作救援的地點之一。石面濕滑且略大，有時需要手腳並用；結滿紅色果子帶刺的虎刺（Damnacanthus indicus，又叫伏牛花）叫人注目。未幾有一景點名「仙人洞」，實際上只是一個天然形成之小石室，為山腳觀音堂的修行者作山中修行（日文稱之為「山伏」）之用。
再上已近「八合目」。踏上腳下泥土聽見清脆聲音，細看之下原來處處雪粒。大約海拔 700 米，已經進入冠上冰雪的山冠。隨着高度上升，「雪化妝」（日文：雪化粧）漸濃，樹幹側、枝條上、葉面，通通堆積一層薄雪。來到「九合目」一處開揚位置，更見樹冰，雖然不及韓國岳般壯麗，倒沒想到海拔低上近千米仍然跟樹冰有緣。此地為「救助第二點」，可以眺望大隅半島西南面，美麗的弧形海岸線與平坦的田地，與身處的圓錐形火山形成極大對比。對方有一幅斜壁，須爬梯越過；踏上盡是冰的梯級，必須小心滑倒。樹間望見陡峭的山坡，植被全數掛雪，相當精彩。走過「救助第一點」，山徑兩邊已成雪白世界，連路上亂石石面亦堆滿一層積雪，走起上來極易滑倒。臨近山頂，也許受光較多，冰雪溶化，重回綠色世界。林隙光（日文為「木漏れ」，美麗的一個詞語）透進，竟落在山頂御嶽神社旁邊，令光影添上幾分神聖感。往前多走幾步，便來到開聞岳山頂。
山頂並沒有特別開揚，僅靠攀上頂峰巨岩方有全方位風光，一睹大隅半島景色。此處亦有「皇太子殿下登山御立所」紀念碑，紀念昭和 63 年（西元 1988 年）7 月 20 日明仁登頂。山頂無雪卻大風，打算走到背風位置休息，未幾便聽見人聲，為免堵塞道路，於是乎開始原路落山。此時逐漸登頭的旅者越來越多，令我擔心最困難的路段出現大擠塞。下攀木梯後，遇上一大隊登山隊伍，只好站在一旁讓他們走過，方有足夠空間安全落山。
小心於包着一層薄冰的石上下行，落山路漸漸隨日照轉為泥濘，途中不斷遇到登山的旅者，依鐵路時間表來看，他們全都以私家車抵埗。由於擁有充足的時間，落山無須急速。回到開聞，稍微休息，然後逛一下這個小鎮，最後來到無人車站開聞驛，等候返回鹿兒島中央的列車。來到旅程最後一晚，以相當美味的雞刺作為晚餐，可謂別具特色。
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