路線︰Whakapapa Village → Tupapakurua Falls Track → Whakapapa Village
睡得飽足的一日。捨棄沉甸甸的背囊，缺少部份攝影器材，重量比香港行山更加輕，加上今日屬休閒路線，不期然步伐變得輕鬆。熾熱的陽光，還有藍天白雲，絕對是美好的一日。離開旅舍，沿 Findlay Road 走到火車站及巴士站，再轉 Station Road 前行。越過路軌，踏上 Fisher Road。萬里無雲的天空下，Mt. Ruapehu 聳立在地平線盡頭。逐漸攀升的碎石馬路，兩邊是景觀特別的南半球林相。映入眼簾是大量紐西蘭獨有，俗稱「紐西蘭亞麻」的韌麻蘭（Phormium tenax，阿福花科）。一些瘦削幼長，樹葉與分枝集中在頂部的厚葉假人蔘（Pseudopanax crassifolius，五加科），它屬異型發育（heteroblasty），年幼時的葉與成年後的葉完全不同樣貌，一度令植物學家誤以為是兩個物種。一種帶刺的藤本掛在樹上，正開着大量白花的常春藤狀懸鈎子（Rubus cissoides，薔薇科）和紐西蘭鐵線蓮（Clematis paniculata，毛茛科），僅見於紐西蘭。
走着走着，來到閘口前，左邊就是 Tupapakurua Falls Track 的入口。門口豎立一個牌，寫着「Kiwi Zone」，也就是奇異鳥的棲息地。進入山徑，旋即被林蔭包圍，剛在在馬路的暴曬，該處換成陰涼，相當舒服。沿途有十數個低調的介紹牌，講述眼前的植物，部份還得花點時間尋找其主角。由於此山徑大部份皆由當地志願團體維護，每隔 200 米會有一個運送點，盼來訪者幫忙將裝有用作鋪地碎石的膠桶，拿到下一個運送點。一種在紐西蘭常見的特有樹蕨粗糙樹蕨（Dicksonia squarrosa，蚌殼蕨科）林立，令對樹蕨情有獨鍾的我為之讚嘆。比德威爾甜柏（Libocedrus bidwillii，柏科）、鏽葉梳葉杉（Pectinopitys ferruginea，羅漢松科）、明亮羅漢松（Podocarpus laetus，羅漢松科）、紐西蘭陸均松（Dacrydium cupressiunum）等大樹，全是紐西蘭特有種，高聳插天，樹皮長滿附生植物與厚實的苔蘚，叫人興奮莫明。蕨類植物在紐西蘭也是相當有名，特有種也是隨便一堆：二色魚骨蕨（Lomaria discolor，烏毛蕨科）、史密夫桫欏（Alsophila smithii，桫欏科），還有出現在紐西蘭國徽的銀葉蕨（Alsophila dealbata，桫欏科）和外形相當獨特、 名字恰如其分的腎葉膜蕨（Hymenophyllum nephrophyllum，膜蕨科）、華麗膜紫萁（Leptopteris superba，紫萁科）。一段短的路竟花上不少時間，還好，越往前，重覆的物種便越多。昨日遇上的藍朱蕉（Cordyline indivisa，天門冬科多鬚草亞科），俗名 mountain cabbage tree，此刻則有一種體型細小一點的版本，俗名只差一點點作 forest cabbage tree 的班西朱蕉（Cordyline banksii，天門冬科多鬚草亞科），躲在叢林之後。不知不覺間來到 Tanaraki 觀景處，是林中唯一一處開揚的位置，據說可以望見遠方的 Mt. Tanaraki，而我着眼的，卻是腳下原始森林。
山徑繼續下走，腳踏泥濘。這裏的泥濘不像香港那樣黏在鞋底，走起來相當瀟灑。低調開着綠花的亮葉夷茱萸（Griselinia lucida，夷茱萸科），紐西蘭特有種，不甚顯眼。走過長滿康寧漢假芒萁（Sticherus cunninghamii，裏白科）的一段路，路邊出現世界上最高的蘚：巨型道森蘚（Dawsonia superba，金髮蘚科），其高度可達 60 厘米，實在驚人。沿着隱密的山脊下降溪谷，地上的泥漸變得濕潤。遇上一株紐西蘭特有種三脈類香青（Anaphalioides trinervis，菊科），然後有簡單而短的獨木橋，越過一條坑槽狀小溪流。地上倒木除了長滿苔蘚，亦能找到多變馬尾杉（Phlegmariurus varius，石杉科）的身影。途中一條支流當相有趣，澗床光滑如滑梯，流水像輸水管一樣直接流入主澗道之中。這兩條溪流乃組成 Tupapakurua 瀑布的其中一部份。未幾，山徑有點開揚，發現身處崖邊，右邊俯瞰長滿樹蕨的原始森林，看得我入迷，腳下卻是將難頭吞食、水份飽和的泥濘。小心走過，路況轉為光滑岩石；越過溪澗，終於抵達 Tupapakurua 瀑布觀景台。斷層使河道宛如跌入無底洞，形成飛瀑，如林中出現的陷阱，形勢險惡。有維護的山徑止於此，往前是一般原始小徑，路徑不明且地勢複雜，卻是下探瀑底的唯一路徑。
眼見地勢陡峭，前路如何已是心裏有數。一處懸空位置，全無阻擋，盡覽瀑下河道兩岸的植被，樹蕨以其獨特形態，引人注目。前方有一崖壁，僅有一條寬如腳掌的木條作橋樑，小心奕奕前進，緊接就是在原始森林中急降的路。比預期更原始的路讓我興奮莫明，濕潤的空氣使樹幹長滿苔蘚。在林中迂迴穿梭，水聲漸大，最終來到河邊。清澈的流水，在猛烈陽光照射下更見透明。河邊石上長滿正在開花的麥哲倫酢漿草（Oxalis magellanica，酢漿草科），還有一種紐西蘭特有的擬雛菊類香青（Anaphalioides bellidioides，菊科）。沿河邊上溯，樹蕨長在兩岸，後方則是若隱若現的瀑布下部，充滿隱世味道的風光。跨過樹椏，空氣越來越濕，接近瀑底，濺起的水花伴隨強風撲面而來，瞬間濕透。「井底瀑」的格局，簡單而壯觀。更令我舒懷，是獨享美景，全程未遇一人，實在難得。
意猶未盡但也得回程。原路走，由下降變成上攀的路，由於並沒有花心神觀察植物，即使漫步其中感受森林的擁抱，才不過一個鐘頭多就回到 Fisher Road。遠方的 Mt. Ruapehu 山頂已滿佈雲層。途中遇上一個女士，詢問前往 Tupapakurua 瀑布所花的時間。雖然時間將近五點，但以八點鐘日落為前題，時間的確充裕；她是全程唯一一個遇上的人，卻是在 Tupapakurua Falls Track 以外。回到 Waimarino，到 Four Square 便利店買些手信，返回旅舍梳洗一下。在這裏最後一餐晚餐，也算慶祝完成 Tangariro National Park 三日行程，再次光顧 Spiral Restaurant。這次被安排坐在窗邊，可直接望見 Mt. Ngauruhoe；一杯香橙味啤酒，還有美味的羊膝，非常放鬆的心情下，品嚐當下食物與氣氛的味道。日落時分，夕照將 Mt. Ngauruhoe 照得火紅，令我想起赤富士，幾許亂真，留下 Waimarino 最後美麗的回憶。
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