日期︰2020-09-19
難度︰★★
路線︰烏蛟騰→九擔租→石水澗→嶺尾墩→九擔租→烏蛟騰
編號︰128.2/200919+1:381
石水澗，土名麻竹坑，源起上塘峒（雞仔峒），流入涌尾石澗。澗名源自麻竹坑源頭窩谷處之石水澗廢村，此地倚上塘峒及赤馬頭以北，芙蓉嶺以南，據聞只有一戶；二戰期間，香港陷落於日軍手中，此地屬東江縱隊港九獨立大隊其中一個通訊站，與老龍田一役有密切關係。回說本澗，全澗迂迴於竹林之中，唯一落差位有名潭「烏龜潭」及「石墜下瀑」，瀑後源遠流長於淺窩谷中，可覓路南出赤馬頭或北出芙蓉嶺。
連日大雨為全港帶來豐沛水量，大澗當洪流不絕，宜敬而遠之，相反平日細坑短澗卻有精彩的景色，諸如螺地墩南坑、馬尿河等，實屬難得一見。是次選擇石水澗，亦為一睹不為濕壁的「石墜下瀑」。烏蛟騰起步，橋上堆積的橫枝暗示昨夜洪流所到之處，盡掩石橋。沿苗三古道進發，抵九擔租，棄主徑於右邊小橋接山徑進入幽谷。泥徑已成河道，所踏之處與涉水無異，未幾已見澗道如渠，流水滔滔，隨意沿澗上行，或於兩邊平地穿梭於竹叢間。偶有石排，急流如白布，平凡景色在豐水之時竟變得如斯特別。
未幾抵水堤之下，與初涉此澗靜流印象大相逕庭。從左側翻上水堤，寬闊而平坦的澗道出現，水流之洶湧叫人只能於澗邊模水而行。有一左源出現，此源土名石坑槽，源起芙蓉尾，與麻竹坑（即坊間之石水澗）以獅岡頭相隔。續溯，更多暗紅的石排出現，更有如黃嘉石澗嘉龍潭連環壺穴相似的單壺穴。此地一帶皆為約一億年前白惡紀開始沉積的砂岩，因氧化後成朱紅色，澗邊亦見不少水流磨蝕後出現的片狀斷面。澗流稍靜，偶有清澈水潭，踏水而行，林蔭盡處傳來隆隆水聲，心知期待的畫面終於出現。
誰說「石墜下瀑」是一塊清靜的濕壁？此刻狂野不失儀態、荒蠻卻有幾分姿色，此乃水豐時的「石墜下瀑」，是她真實的一面。試問只有弱水絲絲，何能形成這個十幾米的瀑布，「烏龜潭」又何以成形？水花飛濺，水點擊落潭中的聲音幾乎蓋過談話聲，但如斯美景，還是靜心欣賞。三角狀散落的飛流，半隆起的瀑壁，恰如其分的水量，實在不枉此行。
從瀑右碎石坡上攀至瀑頂，澗道短暫開揚，兩邊盡是露岩與石排，幾乎中型澗道的氣勢。忽然天色轉壞，雨水如瀑布落下，只好於澗邊開遮暫避。待雨水收細，繼續上溯，澗形盡消，惟水量仍豐，進入石水澗廢村之地，難見遺址，但地平坦而廣闊，大量銀絲竹（Bambusa multiplex 'Silverstripe' 禾本科）一群一群散佈（其實由入澗起已有此景像），此種竹常見於新界東北，而此竹叢之景色，亦僅常見於新界東北，例如迷椏走廊牛角涌與馬尿河之間。跳過連接赤馬頭與芙蓉尾的山徑，於嶺尾墩南脊一條極不明顯且若隱若現的山徑出澗，沿山徑返回九擔租，出烏蛟騰結束是日精彩行程。
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