新年伊始,登臨幽靜之地。烏蛟騰起步,接「烏蛟騰郊遊徑」,不幸與大隊同行,短短一段上升梯級,走得七零八落。及至分岔路口,大隊隊頭停步等候,我們終得寧靜。此處有一石碑,乃銘誌於民國九年(1920 年) 完成修築之「荔枝窩村直達東和墟大路」,今年剛好一百週年。東和墟者,又名桐蕪墟,成於清國道光年間;1898 年英人接管新界,沙頭角分成英華兩界,以後來名為中英街為界,當時繁盛之東和墟位於華界,英界之村民須來往兩地於墟市交易,卅二年後仍築路前往足證當時東和墟地位仍然重要。1937 年風災,摧毀華界東和墟之商戶,大部份遷往中英街營業,東和墟從此式微,名字更消失於地圖之上。續向亞媽笏,僅有兩屋之村落,其西尚有大片荒田。未幾抵分水凹,東經珠門田往荔枝窩,南隨亞媽笏降烏蛟騰,西接谷埔抵鹿頸,可謂四通八達,乃昔日新界東北群村之重要經濟道路,然北行者非入村,而是登上老虎石頂及攀背頂之登山口。
烏蛟騰
亞媽笏
「荔枝窩村直達東和墟大路」碑
初段為灌木林中攀升之路,由於此段山脈居吊燈籠與石芽背之間,與兩者走勢平行,頗具氣勢 。及至 237 山頭,與尖光峒對望,小而尖的山頭相當注目,旁邊之尖光峒坳便是通往谷埔古道之隘口。抵 229 米高之老虎石頂,不見「老虎石」,山頭平得踏過亦不自知。再過一對小孖峰,抵達攀背頂之前,有大石置於路邊,勉強來說,也似老虎,「老虎石」之名或許由此而來。站於石上,飽覽荔枝窩與牛屎湖山,另一邊則見長石嘴、新舅埔角與鴨洲等曲折海岸與浮洲。
尖光峒與石芽背
荔枝窩與牛屎湖山
長石嘴與新舅埔角
老虎石?
別過攀背頂,鎖羅盆峽長山谷漸現。多年前村民以為政府發展新界東北,於是乎歸港重新開發,斬木毀紅樹林,昔日陰森的村落,重見天日,收地發展之奢望卻無了期;是故在山上今可望見村中建築,每逢農曆新年,村民會返回此地貼上揮春,燒炮仗,製造有人居住之假象。直到望見腳下之山塢,路線隨即右轉往東南,然後急降。初段可遠望荔枝窩碼頭,隨後沒入稍微崎嶇之泥路。山徑最後抵達荔枝窩外圍之荒田,此地之溪澗短而幅員狹窄,卻有流水,叫人詫異。接上石屎路,於荔枝窩公廁後鑽出,接上往碼頭的主徑,繼續行程。
鎖羅盆峽長山谷
印塘海
降荔枝窩
荔枝窩
前往鎖羅盆問路石猶存,此乃較為新式之石屎碑,不如其他問路石用原石打磨,格式亦不同。經過白角灣,走過稱為山塢之地,至分岔處,左往鎖羅盆村,右輕登數步後急降至海邊堤堰。還記得十多年前與朋友首次踏足此地,鎖羅盆仍未「復辟」,仍是那充滿山界傳說與鬼故描述中陰森之地,於堤堰上遭牛撞擊,是至今唯一一次。今再臨此地,已非當年貌,及至沙灘,見一班人掘沙填充沙包,見我們經過,看守者似乎進入戒備狀態,對我們有所提防。起初以為純粹掘沙而心虛,但後來閱過《香港商報》一篇報導,指鎖羅盆村「重建」,推倒舊宅以其廢土填充沙包,用作堵截海水作築堤之用;此鏡頭可謂將謊言截破。經過碼頭,小徑消失,沿石灘綑邊,平坦至極,毫無難度。鴨洲在後,長石嘴(島名)在前。輕鬆抵達「東北五嘴」之一上角嘴,與長石嘴西端之水站嘴形成既近又曲折之海道,水清透底。繞過上角嘴,至海灣盡處,有小徑越過山嘴山坳,抵達滘仔荒田。
往鎖羅盆石碑
上角嘴
下降至鎖羅盆海堤
挖沙
碼頭
輕綑
往上角嘴
獨看孤海
如今此荒田已成一片草地,一輛盡鏽之推土機棄置一旁,面前大自然重新佔領之土地,與北方侵佔香港舊領海之貨櫃碼頭作為背景,甚有反烏托邦之意味。然而推土機前偏偏生長着一株水鬼蕉(Hymenocallis littoralis,百合科),彷佛象徵勇氣不滅。別去草地,山徑穿出榕樹凹灣,也像鎖羅盆一樣建有跨灣堤堰。於碼頭處入村,偏遠村落竟建有區議會資助之涼亭,風格與市區無異,出現此地大感格格不入。村前空地後便是密集兩層村屋,大多保持原好,此村昔日也許財力雄厚,亦較遲棄村。沿古道上山,有一樹根纏繞小屋,小屋卻倒塌,留下立方體狀樹根。爾後是平坦大路,一直沿海邊串連谷埔、鳳坑、雞谷樹下,及至鹿頸。在夕陽伴隨下,結束新一年首次行程。
盡鏽之推土機
進入榕樹凹
驚見市區常見涼亭
福安居
一度風光
每條村落皆可見之石磨
可見當年盛況
樹屋
沙頭角海海上界線
谷埔與尖光峒
日落
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