路線︰Phakding (2,639m) → Namche Bazzar (3,440m)
「這個淡季正正提供了寧靜的環境。除了盛開的花，這也是一個吸引旅者在淡季登山的原因。」
Namche Bazzar（南輋巴札，或作南輋市集），位處海拔 3,440 米，是整個 Everest Region 最繁華之地，行山用品店鋪林立，咖啡店、漢堡包店等充滿休閒氣氛，登山旅者會在此行高度適應，休息一日；回程者同樣在此地休息一晚，然後走回 Lukla 乘搭飛機。昔日前往登山的飛機降落在 Namche Bazzar 上方叫作 Syanboche（汕坡輋）的地方，由於海拔過高，不少旅者抵達後便出現高山反應，故後來將機場轉移至今日廣為人知的 Lukla。回說淡季的 Namche Bazzar，由於旅客甚少，有如死城，人來人往的街道只有寥寥的居民；以遊客為目標的店鋪不是關閉便是裝修中。比起上次，明顯不少店鋪變得更光鮮亮麗，餐廳裝潢亦顯高級，與民居相比簡直差天共地，若非街上的動物糞便，實在難以想像身處山上。
沒錯！街上的牛糞。由於山區物資運輸以駄獸為主，低海拔用騾仔、高海拔用氂牛，牠們走過的路或多或少會遺下糞便。雨後常常與泥濘混雜一起，以致難以分辨。也許初時相當在意，漸漸便會習慣與路中心的糞便好好相處，但還是建議迴避，只是踏中也不必在意。
早上醒來望向窗外，雲霧很快佔領窗外的山頂。吃罷早餐，徐徐出發。初時天色陰暗有風，沒多久已轉為陽光普照，可惜山峰仍藏在雲霧之中。山徑依然沿着 Dudh Koshi，在其左岸行走。山坡一串串白花甚為耀目，熟悉的花形一眼便知道是杜鵑花科珍珠花屬的物種。葉大且側脈於葉背明顯凸起，那是廣泛分佈於喜馬拉雅一帶、中國、日本、台灣等地的南燭（Lyonia ovalifolia，又叫珍珠花，杜鵑花科），其花白色成串，是日路上遇上不少。抵達 Toc Tok（托篤），橫過石屎橋後往上走；回望，陡峭山坡相夾形成的河谷，色彩豔麗的小屋建在其中，巍峨山嶺襯托在後，悅目非常。沒多久左方出現一道近廿米高的瀑布，雖然在這種陡峭山坡出現長瀑布非常合理，卻是路上不可多得的甜品。
離開 Toc Tok，Dudh Koshi 來了一個大右彎，眼前河谷更見陡峭，一彎之後顯得神秘。天南星科物種算起上來已經觀察到約三、四種，其中一種葉三裂、大如餐盤，其花紫啡色，帶有白色平線縱紋，往往令人駐足拍攝，本種應為多脈南星（Arisaema costatum，天南星科），原產於尼泊爾、東喜馬拉雅、印度的阿薩姆邦及中國中西部。眼前近來長長的樓梯，至接近 Benkar（比喀），遇上旅程第一種蘭花：一種穗狀花序，花呈黃綠色，唇瓣帶毛的筒穗無耳沼蘭（Dienia cylindrostachya，蘭科）。這實在是喜出望外，雖然知道夏季是喜馬拉雅山的花季，但沒想到遇上的物種數量如斯多，更輕易地在路邊看見蘭花。去過一處曾發生山泥傾瀉的地方，再次遇上瀑布，這個瀑布有兩層，流水雙雙落下，形態有趣。在此，我們再一次走過吊橋，由 Dudh Koshi 的左岸走到右岸，繼續向 Namche Bazzar 前進。
沿樓梯爬升，來到 Chumoa（珠穆亞）與 Monjo（芒佐），兩個非常接近的小鎮。比起六年前，這裏開展設立供水與消防設施，路邊有時會遇上格格不入的消防栓。過了 Monjo，再一次遇上檢查站，這裏有一個 Everest Region 的立體模型，讓旅者具體地了解未來日子的高度變化。檢查站之後，便正式進入 Sagamartha National Park（薩格瑪塔國家公園）。Sagamartha 在尼泊爾語解作「天空女神」，在中國以藏語 Chumolongma（珠穆朗瑪）嘗試爭奪西方對 Mt. Everest 的命名權後，尼泊爾亦為宣示主權而冠上這個名字，今以國家公園之名廣為外國遊客所熟知。國家公園大門之後，是一條長且闊的落山樓梯，崖邊刻滿經文，遠方山中一條飛瀉瀑布引人入勝，當再次抵達河岸之後，再次走過吊橋，回到 Dudh Koshi 的左岸。這處名為 Jorshalle（佐沙梨）的小鎮，是我們休息及午餐的地方。
再過吊橋
餐後，充滿能量的我們得面對登上 Namche Bazzar 的路：由 2,800 米一口氣登上 3,440 米。可幸的是，下半場前半段的路依然平緩，意味後半段急登可不輕鬆。別去 Jorshalle 後又走過吊橋重回右岸，此段幾乎沿着河灘行走的路段叫人暢快非常。繁花爭艷，花瓣如白紙一樣半透明的尼泊爾籟簫（Anaphalis nepalensis，菊科）相當可愛。很快來到河岸盡頭，前方一分為二，山嘴陡峭，右源有兩條吊橋橫跨兩岸。據說原先只有較低的一條吊橋，但因路線太過迂迴：先登山再下降，過橋後再次登山；所以後來再建一條新橋在上方。此橋名為 Hillary Bridge（希拉里橋），也許是記念那名 Hillary Edmond。右源仍然叫作 Dudh Koshi，源發於 Mt. Everest 及 Cho Oyu 兩座 8,000 米山峰，左源則叫作 Bhote Koshi，源發 6,895 高的 Lunag Ri，此山直到 2018 年 10 月 25 日之前仍未有人成功登頂。
騾仔隊運送石油氣
雖然海拔將近 3,000 米，但此時仍算炎熱，滿身大汗，所幸濕度不高，習慣香港夏日炎熱高濕的日子，也可稱之為舒適。河谷上方漸積烏雲，完全看不見任何山峰，然而每有開揚彎位，深削河谷足以叫人按奈不住的興奮。山邊長滿鮮艷紫色的薑：象牙參（Roscoea purpurea，薑科），尤以開揚日照充足的環境下更可以密集成群。約海拔 3,000 米左右，山徑進入林中，失去河谷景觀，加上林中較為潮濕且焗，眾人亦開始上氣不接下氣，各人距離拉遠，只好各自努力慢慢向上行。作為登山嚮導的 Sushil 當然不會遜色，經常拿着相機拍攝的他，有時會在前方躲在一旁偷偷拍攝短片。尼泊爾產兩種鹿蹄草科植物，其中一種是昨日在 Lukla 遇上的水晶蘭（Monotropa uniflora，鹿蹄草科），而另一種，則長在松樹林之中的松下蘭（Monotropa hypopitys，鹿蹄草科）。當下眼前，這種奇妙的腐生植物就長在路邊！加上一些較為細小的天南星科植物，這段路倒也不悶。，不知不覺來到檢查站，亦即表示離 Namche Bazzar 不遠。最後的攀升，我們進入雲霧底部，離入住的 Hotel 8848 不足十五分鐘路程，天終於落起大雨。不情不願地穿起防水裝備，踏過梯田邊的爛泥，在依山坡而建的小路左穿右插，我們終於來到過夜的地方。此時剛好下午三點，是預期的時間。作為物資最豐富的山區小鎮，Hotel 8848 容許我們喝一杯即磨咖啡，以 Mo:Mo 作為下午茶裹腹，然後靜待晚飯來臨。期間於 Namche Bazzar 隨便繞一圈，幾乎所有店鋪皆沒有營業，而且越近黃昏，霧氣越見沉重，晚上更持續落雨。是的，別忘記夏季亦是雨季。這個淡季正正提供了寧靜的環境。除了盛開的花，這也是一個吸引旅者在淡季登山的原因。
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