路線︰Phakding (2,639m) → Namche Bazzar (3,440m)
「這個淡季正正提供了寧靜的環境。除了盛開的花,這也是一個吸引旅者在淡季登山的原因。」
Namche Bazzar(南輋巴札,或作南輋市集),位處海拔 3,440 米,是整個 Everest Region 最繁華之地,行山用品店鋪林立,咖啡店、漢堡包店等充滿休閒氣氛,登山旅者會在此行高度適應,休息一日;回程者同樣在此地休息一晚,然後走回 Lukla 乘搭飛機。昔日前往登山的飛機降落在 Namche Bazzar 上方叫作 Syanboche(汕坡輋)的地方,由於海拔過高,不少旅者抵達後便出現高山反應,故後來將機場轉移至今日廣為人知的 Lukla。回說淡季的 Namche Bazzar,由於旅客甚少,有如死城,人來人往的街道只有寥寥的居民;以遊客為目標的店鋪不是關閉便是裝修中。比起上次,明顯不少店鋪變得更光鮮亮麗,餐廳裝潢亦顯高級,與民居相比簡直差天共地,若非街上的動物糞便,實在難以想像身處山上。
沒錯!街上的牛糞。由於山區物資運輸以駄獸為主,低海拔用騾仔、高海拔用氂牛,牠們走過的路或多或少會遺下糞便。雨後常常與泥濘混雜一起,以致難以分辨。也許初時相當在意,漸漸便會習慣與路中心的糞便好好相處,但還是建議迴避,只是踏中也不必在意。
早上醒來望向窗外,雲霧很快佔領窗外的山頂。吃罷早餐,徐徐出發。初時天色陰暗有風,沒多久已轉為陽光普照,可惜山峰仍藏在雲霧之中。山徑依然沿着 Dudh Koshi,在其左岸行走。山坡一串串白花甚為耀目,熟悉的花形一眼便知道是杜鵑花科珍珠花屬的物種。葉大且側脈於葉背明顯凸起,那是廣泛分佈於喜馬拉雅一帶、中國、日本、台灣等地的南燭(Lyonia ovalifolia,又叫珍珠花,杜鵑花科),其花白色成串,是日路上遇上不少。抵達 Toc Tok(托篤),橫過石屎橋後往上走;回望,陡峭山坡相夾形成的河谷,色彩豔麗的小屋建在其中,巍峨山嶺襯托在後,悅目非常。沒多久左方出現一道近廿米高的瀑布,雖然在這種陡峭山坡出現長瀑布非常合理,卻是路上不可多得的甜品。
離開 Toc Tok,Dudh Koshi 來了一個大右彎,眼前河谷更見陡峭,一彎之後顯得神秘。天南星科物種算起上來已經觀察到約三、四種,其中一種葉三裂、大如餐盤,其花紫啡色,帶有白色平線縱紋,往往令人駐足拍攝,本種應為多脈南星(Arisaema costatum,天南星科),原產於尼泊爾、東喜馬拉雅、印度的阿薩姆邦及中國中西部。眼前近來長長的樓梯,至接近 Benkar(比喀),遇上旅程第一種蘭花:一種穗狀花序,花呈黃綠色,唇瓣帶毛的筒穗無耳沼蘭(Dienia cylindrostachya,蘭科)。這實在是喜出望外,雖然知道夏季是喜馬拉雅山的花季,但沒想到遇上的物種數量如斯多,更輕易地在路邊看見蘭花。去過一處曾發生山泥傾瀉的地方,再次遇上瀑布,這個瀑布有兩層,流水雙雙落下,形態有趣。在此,我們再一次走過吊橋,由 Dudh Koshi 的左岸走到右岸,繼續向 Namche Bazzar 前進。
沿樓梯爬升,來到 Chumoa(珠穆亞)與 Monjo(芒佐),兩個非常接近的小鎮。比起六年前,這裏開展設立供水與消防設施,路邊有時會遇上格格不入的消防栓。過了 Monjo,再一次遇上檢查站,這裏有一個 Everest Region 的立體模型,讓旅者具體地了解未來日子的高度變化。檢查站之後,便正式進入 Sagamartha National Park(薩格瑪塔國家公園)。Sagamartha 在尼泊爾語解作「天空女神」,在中國以藏語 Chumolongma(珠穆朗瑪)嘗試爭奪西方對 Mt. Everest 的命名權後,尼泊爾亦為宣示主權而冠上這個名字,今以國家公園之名廣為外國遊客所熟知。國家公園大門之後,是一條長且闊的落山樓梯,崖邊刻滿經文,遠方山中一條飛瀉瀑布引人入勝,當再次抵達河岸之後,再次走過吊橋,回到 Dudh Koshi 的左岸。這處名為 Jorshalle(佐沙梨)的小鎮,是我們休息及午餐的地方。
餐後,充滿能量的我們得面對登上 Namche Bazzar 的路:由 2,800 米一口氣登上 3,440 米。可幸的是,下半場前半段的路依然平緩,意味後半段急登可不輕鬆。別去 Jorshalle 後又走過吊橋重回右岸,此段幾乎沿着河灘行走的路段叫人暢快非常。繁花爭艷,花瓣如白紙一樣半透明的尼泊爾籟簫(Anaphalis nepalensis,菊科)相當可愛。很快來到河岸盡頭,前方一分為二,山嘴陡峭,右源有兩條吊橋橫跨兩岸。據說原先只有較低的一條吊橋,但因路線太過迂迴:先登山再下降,過橋後再次登山;所以後來再建一條新橋在上方。此橋名為 Hillary Bridge(希拉里橋),也許是記念那名 Hillary Edmond。右源仍然叫作 Dudh Koshi,源發於 Mt. Everest 及 Cho Oyu 兩座 8,000 米山峰,左源則叫作 Bhote Koshi,源發 6,895 高的 Lunag Ri,此山直到 2018 年 10 月 25 日之前仍未有人成功登頂。
雖然海拔將近 3,000 米,但此時仍算炎熱,滿身大汗,所幸濕度不高,習慣香港夏日炎熱高濕的日子,也可稱之為舒適。河谷上方漸積烏雲,完全看不見任何山峰,然而每有開揚彎位,深削河谷足以叫人按奈不住的興奮。山邊長滿鮮艷紫色的薑:象牙參(Roscoea purpurea,薑科),尤以開揚日照充足的環境下更可以密集成群。約海拔 3,000 米左右,山徑進入林中,失去河谷景觀,加上林中較為潮濕且焗,眾人亦開始上氣不接下氣,各人距離拉遠,只好各自努力慢慢向上行。作為登山嚮導的 Sushil 當然不會遜色,經常拿着相機拍攝的他,有時會在前方躲在一旁偷偷拍攝短片。尼泊爾產兩種鹿蹄草科植物,其中一種是昨日在 Lukla 遇上的水晶蘭(Monotropa uniflora,鹿蹄草科),而另一種,則長在松樹林之中的松下蘭(Monotropa hypopitys,鹿蹄草科)。當下眼前,這種奇妙的腐生植物就長在路邊!加上一些較為細小的天南星科植物,這段路倒也不悶。,不知不覺來到檢查站,亦即表示離 Namche Bazzar 不遠。最後的攀升,我們進入雲霧底部,離入住的 Hotel 8848 不足十五分鐘路程,天終於落起大雨。不情不願地穿起防水裝備,踏過梯田邊的爛泥,在依山坡而建的小路左穿右插,我們終於來到過夜的地方。此時剛好下午三點,是預期的時間。作為物資最豐富的山區小鎮,Hotel 8848 容許我們喝一杯即磨咖啡,以 Mo:Mo 作為下午茶裹腹,然後靜待晚飯來臨。期間於 Namche Bazzar 隨便繞一圈,幾乎所有店鋪皆沒有營業,而且越近黃昏,霧氣越見沉重,晚上更持續落雨。是的,別忘記夏季亦是雨季。這個淡季正正提供了寧靜的環境。除了盛開的花,這也是一個吸引旅者在淡季登山的原因。
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