路線︰赤岳鉱泉→文三郎道分歧→赤岳鉱泉→赤岩ノ頭→赤岳鉱泉
「氣溫急速下降，澄明的夜空在耀眼的月光下仍然看得見星空」
冰爪、冰斧與頭盔可以說是雪山登山最基本的裝備，也是保障安全至為關鍵的東西。冰爪為鞋底增加磨擦力、冰斧通常用於滑落時制動，頭盔其用處則顯然易見：保護頭部。
冰爪固定於鞋底分成三種模式：穿入式、綁帶式及混合式。穿入式（step-in），又叫全快扣式，冰爪前後皆有扣，對應備有溝槽的鞋，相當穩固；綁帶式（strap-on），則以綁帶形式，將冰爪與登山靴貼合，不用具有特別設計的鞋，可對應大部份登山靴，但綑綁不當，會令冰爪不夠穩定；而混合式（hybrid、mixed、semi-step），或作半快扣式，冰爪後方有扣而前方為帶，須對應後方有溝槽的鞋，是登山最常用的一種。冰爪爪數一般分為十爪或十二爪，前者用於平坦雪地等休閒行程，後者則屬技術型，在雪坡或岩冰混合地形等真正的登山較為合適。
冰斧主要分成健行用與技術用。健行用者，斧身為直身，功能類近行山杖，可插入雪地作平衡；技術用者，則有彎曲的斧身，用於陡峭或者攀冰時，讓雙手留有空間於斧身與岩牆或冰岩之間。
頭盔則與一般登山無異，惟大細須預留空間予冷帽，因雪地登山頭部必須保暖。
凌晨沒有想像中寒冷，營外溫度似乎只在零度左右徘徊，營內算得上十分溫暖；然而在雪地上離開睡袋這個動作乃是一種挑戰，三人擠在三人營中活動空間相當有限，須逐一離開睡袋、穿上衣物和笨重的雙層靴，然後走到煮食區準備早餐。這樣一來，已經花掉一個鐘頭。天氣跟預期一樣沒有好轉，雨水在這個海拔變成雪，檯面鋪滿一層近廿厘米的雪，營帳外面也結了一層霜。先煲好滾水，沖一杯熱飲暖身，方再準備早餐。只要是熱的東西，吃下去都相當可口。
餐後準備出發，穿上安全帶（harness）、裝上雪爪、戴上頭盔，再掛上所有必要的裝備，最花時間者，前後差不多用上一個鐘頭。John Sir 說若在嚴峻的地方，人早就凍死。天寒地凍，手指不夠靈活，右上不熟習程序，慢也是無可奈何。等待者亦只能徘徊以保身體溫暖。沿昨日的路線登山，整夜落雪令路面積上更多新雪，越過中山乘越，繼續前行稍降至行者小屋。廣闊的雪原，背後的山朦朦朧朧，眼前一個半埋在雪中的黃色營帳，彷似黑白世界唯一的色彩。來到「文三郎道分歧」，左邊是登上赤岳的「文三郎道」，右邊則是抵達阿彌陀岳的「中山道」，兩條山脊相夾的，就是中岳所在。
我們在附近尋找一幅稍斜的雪坡，學習登山技巧。首先在雪坡上休息，避免滑落，會利用冰斧在斜面挖出一個平台。一旦滑落，盡快制動是唯一救命方法；我們不停練習如何坐着翻身，用上全身的力將鶴嘴插入雪中，也必須提起雙腳，因為鞋底的冰爪很容易在滑落途中卡在雪地上，產生力矩（torque），使人失控翻滾，造成更嚴重的傷害。當這個動作成為肌肉記憶，更擬真的練習頭向下滑落的情況：滑落時旋轉半圈恢復至雙腳向下的狀態，然後重覆基本的制動動作即可。雖說這些動作可以保命，但據說大多數情況下，因為實際上背着背囊的關係，未必明顯有效。但，原理的確是這樣沒錯。在厚近半米的雪開路也是不可或缺的技巧，於我而言比在帶刺的灌木林中開路來得輕鬆。最後就是用繩：某些情況下，我們會利用上升器輔助攀登，亦會利用八字環或普魯士結垂降。這些技巧在尼泊爾登山或瀑降等場合皆已熟悉，一再複習倒是有益。
訓練過後，發現有隊員外套滲水。即使全身皆為頂級裝備，穿着不當、不合身或者配搭不當也會失效。專業級裝備不可或缺，但具備相關知識更為重要。若果只為一時興起、打卡奪眾，尚可不理；若然有心投入其中，謙卑心態是至為根本。步回營地，好好準備午餐，填飽肚子，我們再次出發，嘗試一登硫磺岳。
由赤岳鑛泉起步往另一邊走，穿梭於杉林之中緩緩上升。習慣了在雪地行走，現在反而是體能的試煉與冰斧的運用。雖然不算得上是美景，在這樣的環境登山滿滿的新鮮感，新穎的感覺蓋過重覆不變的景觀的沉悶感，一如在三國山一樣。John Sir 從沒停下一直走，我只要拍一兩張照片便會落後，追上沒多久又想拍照。不過這也是我一直以來的行進模式，只是奇怪為何步速這樣快。也許是自己走得慢吧！冰全部都結在樹幹的同一邊，意味晚上曾有一場猛烈的風雪。日本的山區寒冬，尤以面向日本海的西面，受氣流影響會產生強風與大雪，與南面的山區分別明顯。這也是在日本嚴冬期登山必須具備的基本知識。在一些較為斜的路段，將冰斧插入雪中用作平衡，但冰斧較短，身體常要遷就其長度。橫過一段雪坡，終於來到林界。林外一片灰白，只見前方成員正在登上斜坡。沒有林木，感覺有如暴露在半空之中，叫人相當期待。一面回憶着滑落時的動作，一面腳踏實地的一步一步走，平淡地來到平坦的山頭。想當然耳，不會有任何景觀。此山頭稱為赤岩之頭，離硫磺岳山頂只欠一段山脊。本來就沒有打算真正登頂，此時天色亦已漸暗，我們原路回頭，返回營地立即準備是日晚餐。
兩日來我對行程如此緊密感到意外，不是體能上應負不到，而是沒有想過如意。原來 John Sir 也是一名外展教練，有這種安排隨即變得並不意外。John Sir 說登硫磺岳不用這樣急速，剛才只是測試我們的體能表現。晚上，氣溫急速下降，澄明的夜空在耀眼的月光下仍然看得見星空。獵戶座高掛在阿彌陀岳之右方。
營帳因溫差造成早上表面結霜，貼在營帳的東西如今濕透，身處狹窄空間的我們，左右兩邊的睡袋因而變得又濕又凍。我的睡袋沒有防水潑塗層，部份位置濕濕冷冷，加上氣溫跌至零下約十度，沒有特別添上衣物的我不時冷得醒過來，又因困在睡袋中不願起來添加衣物，自知捱得過便繼續睡覺。
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