路線︰美濃戶口→赤岳鉱泉
「雨勢有增無減，上天彷彿在給我們一個下馬威」
雪地登山與非雪地登山最大分別在其冰爪之有無，若沒有冰爪輔助，不但難以前進，更極容易滑落做成危險，甚至死亡。然而穿上冰爪，在雪地上行走並不如平常，配合冰爪之雪靴會將腳腕鎖死，一如穿上溜冰鞋一樣；若是走在岩冰混合地形之上，更是不易行進。在島峰與羅布輋東峰吃過苦頭，縱使稍微習慣，仍覺必須進行更多的訓練，以增強技巧。
雨持續落了一整晚，雨聲甚至伴着睡眠。醒來之時仍聽見雨聲，實在令人失落。吃過簡單的早餐，盼望雨勢減弱，將出發時間延後一點。可惜天意未改，我們只好冒雨起行。於出發前特地詢問 John Sir 需否背囊防雨罩，因落雪與落雨性質不同，冬季無須防雨罩。然而遇上連 John Sir 廿年未遇的冬季大雨，只能祈求背囊內的重要裝備不會濕透。個人習慣將不能濕水的裝備用防水袋打包，例如替換衣物、羽絨、睡袋、電子儀器、銀包、護照等等，是故唯一令人感到不舒服的就是背囊濕透。沿馬路前行，霧雨之下幾乎不見盡頭。路邊一些尚未溶化的殘雪，意味着正在進入深山。由於背囊相當重，從來不會使用兩枝行山杖的我也破例使用，本以為並不習慣，走起上來卻異常地自然。
地圖上標示來到赤岳山莊需時一個鐘，而我們不多不少的抵達此地。山莊沒有營業，旁邊的人工雪牆也因雨水變得不能使用。往前一點也是一所沒有營業的美濃戶山莊，我們在此地稍微休息。雨勢有增無減，上天彷彿在給我們一個下馬威。馬路上積雪漸多，雨水溶化後變成濕滑的冰。在馬路髮夾彎前走捷徑，雨水令這條短短的帶有石頭的山徑變成小溪澗。再次接入馬路，已覺在雪地上漸見難行。在「堰堤廣場」，我們裝上冰爪。由於屬初次上陣，花了不少時間在調節冰爪穩固度。然後，馬路中止，踏上真正的山徑。
這條沿名為北澤（北沢）河邊的路相當易行，積雪部份位置厚遲半米，踏上去既鬆又軟，跟尼泊爾硬崩崩的碎冰粒感覺完全不同。數條橋架設於兩岸，迂迴地在河邊前進，不知不覺間雨勢已經停止。負重比想像中沒怎麼疲累，也許是兩枝行山杖所立的功，當然還有一個合適的背囊至關重要。一道藍白色的人工冰牆出現，原來已經來到有名的赤岳鑛泉（赤岳鉱泉）。日文中「鑛泉」與「溫泉」有別，前者為純天然的溫泉，後者則是人工搭建引流造成的溫泉。由於我們將會有三晚在雪地露營，眼見溫暖的山屋，只能等待到第四晚方會入住。當然，山屋是逃兵的歸宿，若然忍受不到，臨時走進山屋辦理入住手續也不是不可以。只盼望這個人不是自己。
抵達終點並不代表行程完結，相反卻是開始。我們必須在室外準備午餐。回看背囊，結果意外地好，也許是新品，表面少許 DWR 塗層令背囊沒有太多滲漏，裏面的東西幾乎是乾的。拿出公糧與煮食用具，見識雪地用極速將水煮滾的爐頭，喝下熱呼呼的飲料讓人感到簡單的幸福。飯後學習在雪地上設置營帳：用雪鏟平整地形，營繩固定後要埋在雪堆中，門口位挖一個淺洞，方便穿脫笨重的雙層靴，還有用雪封死外帳邊緣，令營內空氣與外面隔絕。雖然在香港或海外登山有露營經驗，卻並不是特別熱衷（怕麻煩），但知道露營是登大山不可或缺的一部份，這件事一度令我猶豫是否參加這個訓練，最終用「讓自己離開舒適帶，接受磨練吧！」這個理由而面對。
營帳設置完成，緊接是雪地行進。由於路線短，甚麼都不用背負，輕裝上陣。由於擔心冰爪刺穿營帳，是故抵達時將之脫掉；現在需重新裝上，對於不熟悉的學員未必顯得雞手鴨腳，也花上不少時間，但熟能生巧，亦是一個學習過程。帶上頭燈、糧水，攜同兩枝行山杖，下午四點半鐘，我們出發往「中山展望台」。展望台離赤岳鑛泉不過四十分鐘步程（無雪狀況），走在白茫茫的雪地上，跟着前人的踏跡前行，也許踩在未結實的雪中，一下子半條腿陷入雪中。這種悠閒地在雪地行走，於尼泊爾未曾感受過，是一種受控與不受控的對比，也是心態上的不同：無目的地前進，與向唯一目的奮進。當然空氣稀薄程度也造就兩種感受。來到中山乘越，往前可抵行者小屋，我們則右轉上山，不到五分鐘便抵小山頭，正是展望台所在。風景當然甚麼都沒有，但此地能收電話訊號。逗留了一會，沿路落山返回赤岳鑛泉。
從營內拿出煮食用具與晚餐，我們三人不約而同地設計了咖喱與乾燥飯這個菜單，John Sir 說從未試過三晚都是咖喱。不過咖喱也有分口味，情況沒有想像中那麼單調乏味。在寒冷中喝咖啡，吃着熱騰騰的咖喱飯，沒有想像中那麼難受，反而最難受，就是那些習慣拿着電話上網的人，不時要動身走到山屋旁邊尋找訊號。晚上，我們走進山屋「偷暖氣」，買了幾樽「赤岳鑛泉啤」作為第一晚的結束。意外地在喝光啤酒之後，職員告訴我們露營者不能留在山屋中，把我們趕出屋外。是日晚上，睡墊、睡袋等裝備成為能否安然入睡的依靠，幸好室外溫度在零度徘徊，營內算得上溫暖。
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