路線︰香港→加德滿都
算起來,這次已是第三次踏足尼泊爾。這個「眾山之國」,擁有世上大部份 8,000 米以上之山峰,孕育地球上最年輕的山脈。作為健行勝地,尼泊爾主要健行區域有三:Everest Region(額菲爾士區域/珠峰區域)、Annapurna Region(安娜普納區域)及 Langtang Region(藍塘區域)。除了後者未曾踏足,Everest Region 及 Annapurna Region 兩次行程皆難忘非常,高海拔的山區、稀薄的空氣,有種魔性叫人一再回味。攀登 Island Peak 經過的冰隙、越過 Thorung La 巨大山坳望見的雪崩、乘着狂風打在面上的冰粒、打得屋頂響亮的冰雹,總是無意間從腦海深處浮現。
體驗過攀登 6,000 米級山峰 Island Peak(島峰),這次會穿過 thress passes 中的 Cho La Pass,嘗試登上另一座前往 Everest Base Camp(EBC,珠峰基地營)路途看見的 Lobuche East(羅布輋東峰)。此峰標高 6,119 米,比 6,188 米的島峰稍低。三年疫情封鎖了與世界的聯繫,開關後匆匆前往日本鹿兒島輕登百名山霧島山,一解海外登山之癮,但要數長程健行路線和真正的攀登,這次則是久違之旅。
6,000 米左右的高度,空氣中氧含量比地表一半還要少,多年沒有低氧經驗,不知道身體仍否能適應。加上是次行程落在尼泊爾登山淡季,也就是雨季,據說尼泊爾全年 65% 的雨量皆落在這個季節。登山嚮導跟我們說,3,000 米以下會經常落雨,高海拔地帶則不然,而且晴朗日子亦不缺。眼見天氣預報,整個月都在落雨,網路攝影機亦看見晴朗時段相當少,而且通常有雲,出發前相當擔心行程會否都在雨中,或者看不見連綿雪山。
回說登山嚮導,是次我找回 EBC 的 Rabin,可惜三年疫情中他不幸患上肺炎,加上患上坐骨神經痛(sciatica),至今乃處於休養階段,是故 Rabin 指派他有 15 年經驗的弟弟 Sushil 作為是次嚮導。
匯率方面,在美元強勢下,盧比(Rupees)比六年前下跌了 30%,匯率約為 1 美元兌 130 盧比(1 USD = 130 Rs),但隨着尼泊爾國內通漲,抵消差額,消費上與上次不相伯仲。
傍晚由香港飛往加德滿都,機程四個鐘頭多,抵達已是晚上十點幾。過關相當順利,沒有花上太多時間。機場正在翻新,大樓部份與當年稍為不同,而且安裝了冷氣。畢竟相隔多年,若毫無進步方叫人詫異。唯一不變,是等待行李的時間依然相當漫長。Rabin 早在機場外等待我們,離開機場一刻,他已認出我們前來迎接。雙手合十說句「Namaste」,Rabin 為我們戴上花圈,「Welcome to Himalaya again!」沒錯,又一次,我再次踏足這片地土。離開機場馬路大門,呈雙手合十手勢一樣設計的拱門,呼應着今時今日這個好客的國度。
酒店同樣往在 Thamel(塔美爾),名叫 Hotel Thamel Park。Rabin 跟我們稍微解說一下是次行程,再介紹 Sushil 予大家認識。由於明日尚未啟程登山,歷舟車勞頓,可當作休息日,今晚好好休息,明日方於周邊閒逛。
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