路線︰Namche Bazzar (3,440m) → Tengboche (3,850m) → Millingo (3,780m)
Tengboche(湯坡輋)有一寺廟,乃以藏傳佛教為信仰之 Tengboche Monastery。前往 Mt. Everest 者,基本上是必經之地。首名登上 Mt. Everest 的雪巴人丹增•諾基(Tenzing Norgay)便在此地出生並於此寺廟出家。2017 年曾到訪此地,寺廟正大翻前,木工正在雕刻與上色;六年後再訪,已見成品,而旁邊的重建依然持續不斷。天氣好的時候,Tengboche 可以飽覽 Mt. Everest 及其附近山峰,可謂人傑地靈。Tengboche 處海拔 3,850 米,由 Namche Bazzar 前往,僅需爬升約 400 米,但實際上離開 Namche Bazzar 後乃下降至海拔 3,300 米的 Phungki Thanga(潘基登加),越過河谷後方再攀升,故實際行程為稍微爬升 100 米後,下降 300 米再上升 500 米。
踏入第五日行程,狀態保持良好,然而天色卻未如願,雲霧持續纏擾山峰,所幸未有落雨,僅在起步之時下着微絲細雨。離開 Namche Bazzar 的路是連綿攀升的石級,來到昨日登上 Syanboche 的分岔,右走依山坡橫走。這是一條舒坦大路,雨後雖然部份路段泥濘滿地,但已是無可避免的路況。雲霧翻滾,身後的 Kongde Ri(崗德里峰)露出大半山體。山坡長着乍看以為是蘭花的高山象牙參(Roscoea alpina,薑科),還有一種小型開綠花的地生蘭寬唇角盤蘭(Herminium josephi,蘭科)。山徑倚 Dudh Koshi 左岸前行,回望可以看見分源前的河谷。前日經過的 Hillary Bridge 正懸於谷底,有着一種看似很遠卻又很近的感覺。看着對岸陡峭山坡,流水切割出不少溪谷,然後形成飛瀑瀉入主澗,一時之間,看得入迷。途中會遇上佛塔,依習俗在其左邊繞過。留意所有佛塔,皆建有七層簷頂,意指七級浮屠。在天氣好的日子,右方已經可以看見 6,856 米高的 Ama Dablam(阿瑪達布拉姆峰),此山與其副峰高矮並列,是沿途相當易辨認同經常看見的山,其近乎垂直的坡面,令她冠上「喜馬拉雅的馬特洪峰」之名,可是今日只能望見其身影邊緣。來到一個山坡,這裏長了幾棵喜馬拉雅冷杉(Abies spectabilis,松科),分佈廣泛,卻因為過度砍伐而變得稀少,樹冠長滿灰黑色的毬果,相當可愛。山徑繼續依山嘴與淺谷水平地蛇行;突然一隻淺啡色的狗隻跟着我們,彷彿多了一個登山嚮導一樣帶領我們前行。這裏不少狗隻都以流浪為生,跟隨登山者行動,希望得到餵食,是故絕大部份的狗隻都相當友善,與香港遇見村狗的境況截然不同。至接近 Sanasa,經過一個樹形杜鵑(Rhododendron arboreum,杜鵑花科)林,那裏混雜數棵糙皮樺(Betula utilis,樺木科)。
抵 Sanasa,雖然有數間屋舍,卻並非午飯的地方。我們須繼續前行,山徑漸降,此處有一個相當重要的分岔位︰左往 Gokyo(高橋),前去 EBC(珠峰基地營)。回程之時,將會由從左路回來,而此刻我們繼續直去。漸降的路相當明快,右方是開揚廣闊的谷,能夠一窺對面如銀線般的飛瀑與瀑流。領頭的小狗有時會墮後,任由我們撫摸;休息之時,又會停下來等候出發。可是我們身上皆沒有可以餵食的東西。植被一轉,在松林中下降,主徑旁不少較為直接的小路,Sushil 稱那是「Sherpa's path」,也就是「雪巴人的捷徑」。不欲不斷走在階梯上,踏上「Sherpa's path」跟香港的登山小徑一樣,較陡也較濕滑,卻比平緩的主徑來得舒適。山徑抵達河岸,走過吊橋,來到 Phunki Thanga,午飯就在此地的河邊。難得短暫的陽光普照,我們決定在室外用餐。
飯後繼續上路,是一段由 3,400 米急上至 3,850 米的路。路邊正建造水力推動的經輪,盡處則是一個檢查站。往後的路皆走在林中,之字形的路漸漸攀上左方的山脊,絲毫沒有讓人喘息的機會。急登的後半段相較平緩,但足以令人感受到高海拔下上攀的難度。山徑最終來到山脊上,旁邊大石刻滿經文,原來已經抵達 Tengboche(湯坡輋)。Tengboche Monastery 的修飾已經完成,入內參觀,並不如上次好運,遇上頌經時間。此地本應可以看見 Mt. Evereset 及 Lhotse(洛子峰),可是天氣不佳,只有後方出現些許藍天。離開 Tengboche,山路再一次漸降,經過 Deboche 後抵達 Millingo(美寧高),前後不足一個鐘。是晚入住的茶屋就在田野上坡處,一間屹立在殘破小房子旁的幾層房屋,有種格格不入之感。
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