香港山旮旯 Hong Kong Sankala: 東馬肚坑

日期︰2018-12-29
難度︰★★★★
路線︰馬牯纜→東馬肚坑→彌天棧道→大洞脊→大洞禾寮
編號︰183/181229+1:309

東馬肚者，指官坑脊與大洞脊相夾、馬鞍脊東面一列絕壁，氣勢磅礡，煙滅千仞，冷酷無情，莫敢侵犯，「企嶺」之名，亦從此而來；馬大石澗源頭的西馬肚與之相比，實在不足為道。查祁公《香港山澗叢集》，「企嶺」只有「斷鳶壁」一名，其後經過旅人冒險探索，漸將「斷鳶壁」分割，今有「彌天壁」、「斷鳶壁」、「螺旋壁」、「馬吭峽」等名字，分屬不同支源。東馬肚坑，源起馬鞍山東面，流入企嶺下海，為香港三大險澗之一；自入澗起，深入蠻荒前平淡的疏林澗途「蟬鳴峽」，到橫亙阻途巨壁「撲樹崖」，此乃激攀的熱身，然後有六連瀑布的「翠瀑連環」，美景過後，澗途分支甚多，先左再左後右抵「螺旋壁」，其壁右有絕處逢生的陡峭隱脊可通「彌天棧道」。

事後回想，原來涉足香港三大險澗︰臥龍、鳳壁，多年來獨欠東馬肚，如今於 2018 年完結前「集齊一套」，以此作結，可算特別有意義。

十四鄉馬牯纜起步，濾水廠前左轉，依山邊馬路前行。左側地盤已經動工，西沙路此段將會擴闊，以應付將來建成的屋宇；也許將來未必可以輕易從西沙路仰望東馬肚。沿石屎路走到盡頭，有不明顯小路在疏林中繼續前進，此刻東馬肚景觀將漸隱沒林中。雖然舊地圖中此小徑可直通「撲樹崖」底，但實際上只能抵達海拔 65 米處入澗，澗口有幾乎被植被遮掩的堤堰。澗勢平坦開揚，兩旁的植被卻又高且密，岩石間不少龜籠，有受破壞亦有新擺放。未幾見有水管舖設於澗中，穿兩個看似被前人剪通的草洞，澗道不再那麼離亂。見一個小短瀑，瀑下的迷你跌水潭仍有儲水，極為透澈，彷彿不見水。東馬肚坑在冬日仍有微弱流水，偶有露岩處便可見流水。很快來到分源處，兩源皆建有堤堰截水，惟水管早已斷裂。

馬牯纜

遙望東馬肚

入澗

龜籠

短瀑與清潭

左右分源，應取左源

右源據說可通官坑脊，若上溯東馬肚坑，必取左源。攀上兩源相夾的短壁，便可左入澗中。一幅弱水瀑布下的清澈潭水再次叫人讚嘆；沿澗上溯未幾，已見飛藤後方有巨壁阻路。「撲樹崖」，不自覺說出這個即使是第一次來訪亦能道出的名字。此崖下部看似攀得到，卻在臨頂處叫人止步。壁右有一淺坑，看來最近發生輕微崩塌。崖左頂部有一衰弱橫樹，據說是當年祁公提及所撲的樹，從地勢看來，此一撲，便會懸於半空，絲毫沒有後退的空間；幸好今日已有一條更可靠的攀登路線。壁左有一條石棧道，那是通往撲樹的路線，棧道旁的泥層與樹根已經脫離壁面，隨時有脫落的可能；而該棧道的上方有另一條棧道，那就是當今取用的路線。沿棧道上的樹根走至簷崖外，然後上攀至崖頂；黑黝黝的瀑壁如黑帶一樣，在一片混沌林中相當突出。此地亦可望見壁右淺坑崩塌的源頭，看來頗為嚴重。越過暴露的一段，在壁中向右橫移回壁頂。澗床落水處長滿橙綠青苔，舖滿落葉。

留意跌水潭的水色何其清透

巨壁在前

撲樹崖

中上方有一橫樹，便是祁公提及所撲的樹

今取壁左線

盡處上攀

撲樹崖的瀑布（黑色處）

途中回望

撲樹崖頂

來到「翠瀑連環」，是一段予人歇息的澗段；通透無瑕的水叫人蠢蠢欲動，寒冷氣溫卻將我們拒於千里。第二個瀑布形態優美，瀑邊單獨一棵園藝式巢蕨，伴在落水如注的短瀑，清脆注水聲響徹澗谷。第三瀑如凹陷的斜坡瀑，在瀑右上攀可越過。瀑頂有一巨型壺穴，壺穴中有一塊巨石，石上長有一棵巢蕨，昔日枝葉豐盛，但可能因風將澗頂樹枝吹斷，受較強烈陽光影響，現只留下葉片幾許。此為一地標，源分左右，右者為「彌天壁」一源，續走左澗，繼續「翠瀑連環」的旅程。緊接一段澗途填滿枯葉與碎石，沿澗道上溯，來到第四瀑，可於瀑右上攀。第五瀑可算是「翠瀑連環」中落差最大的一個，瀑壁下部有橙色物質滲出，疑是鐵礦氧化。右側碎石坡可繞至瀑頂，再越過最後一個短瀑後，再遇分源。

翠瀑連環始

水清透徹

第二瀑

第三瀑

瀑右上攀

回望巨型壺穴

第四瀑

上溯中

第五瀑

分源，右往斷鳶壁，左往螺旋壁及馬吭峽

右源應指向「斷鳶壁」，源左源繼續上溯。澗床盡是大石，飛藤蒼木，頗有蕭瑟之感。此時林中偶有開揚處，遠方的崖壁便是「螺旋壁」。再遇分源，此刻應取右源，左源有省藤阻路，能通「馬吭峽」。未幾即抵達壁底，仰望，高餘卅米，壁下半尚有隙可攀，上半則只能懸空仰攀。壁底有崖下棧道，可橫移至「馬吭峽」，以避開分源位的省藤。棧道中回望，可見「斷鳶壁」側面，斜面接近八十度仰角，相當可怕。返回「螺旋壁」底，壁右便是隱脊的入口。

遠望螺旋壁

前方為馬吭峽一源

螺旋壁底部

此隱脊可謂天無盡人之路的絕佳例子，云云絕壁皆需奇技與膽色（也許還有運氣），方能穿越東馬肚，惟此隱脊提供一條風險較低的「脫出路線」，在絕壁之中可扶樹猿攀。沿壁中小棧道攀脊，然後於脊左翻過大石後便登上石臺。站在石臺，可望見整幅「螺旋壁」。除了右線沿坑槽上攀外，左線上部林帶中的引路繩與壁頂的難位亦能入目，壓迫感之強只能臨場感受。離開石臺，隱脊地勢都是盡被林木包圍的陡峭石脊，石上幾乎長滿附生植物。偶有部份路線沒有樹木依靠，是日乾燥，仍可得心應手。其中一處與「撲樹崖」的樹根棧道頗為相似，越過後有三塊被打上交叉的石頭懸掛崖邊，卻置在路中心，宜小心不要觸碰。爾後地勢稍見平緩，再攀一壁，便抵「彌天棧道」大路。

上攀隱脊

大級位

螺旋壁中部

螺旋壁上部，留意左上方有一長繩，為螺旋壁最大難關

隱脊險而不危

留意中上方有一長繩，為螺旋壁最大難關

螺旋壁近乎垂直的坡度

此處與撲樹崖起步位相似

前方三塊石皆不能碰

臨近彌天棧道

左轉，向馬鞍坳方向前行。很快會經過「馬吭峽」（東馬肚坑最左的一條源），棧道經過上源一幅長滿白色地衣的黑壁，未幾就是大洞脊的路口。急降大洞，即見羊角杜鵑（Rhododendron moulmainense 杜鵑花科）的落花，殘留樹上的顯然不多。大洞脊路況很似馬尾脊，偶有樹隙可望東馬肚，然而東馬肚側的林木較為密集，反而另一側的「靈象脊」相較疏落。五年前的「赭淵」行程，剛好又是這個組合。此脊看似漫長，均速下走其實不會花很多時間。低位平坦處，藤莽中見一古墳，石碑字不顯，看結構有點似清末民初時期；前方開揚位在短草間亦藏有一個更大的墓穴，在此可回望整幅「彌天壁」及「斷鳶壁」。路邊見「梁山後土」，旁有碑刻有「廿一世祖」，為乙卯年所立，估計應為 1915 年或 1975 年。至此，已能望見進入大洞坑前的私人花園。右轉落大洞禾寮的空地，過橋接出村大路。返回西沙公路，如火如荼的擴闊工程正在進行，沒想到不過幾年，這裏的環境已經翻天覆地。